Educadores Argentinos: Rita Agote de Sustaita
Biografía:
Nació en la Ciudad de Buenos Aires el 22 de mayo de 1865. Su ingreso a la docencia fue tan precoz que hoy resultaría impensable: en octubre de 1880, con tan solo 15 años de edad, fue designada maestra ayudante en el 5º Distrito Escolar de La Piedad (Buenos Aires). Durante cinco años demostró una madurez y vocación brillantes, lo que le valió ser promovida en 1886 al cargo de maestra de grado titular en la Escuela Superior de Niñas del 6º Distrito (San Nicolás). Sus informes oficiales ya la catalogaban como una de las docentes más capacitadas del sistema.Sin embargo, su verdadera prueba de fuego llegó en 1892, cuando decidió abandonar las comodidades de la capital para adentrarse junto a su esposo, Claudio Sustaita, en el hostil y recién organizado Territorio Nacional del Chaco.
🎒 La maestra de las mentes brillantes: Mientras ejercía en Buenos Aires, su impacto pedagógico caló hondo. La célebre escritora, pintora y defensora de los derechos de la mujer Delfina Molina y Vedia la recuerda con afecto en sus memorias: «Mi primera maestra fue Rita Agote. Usaba lentes, pues era muy corta de vista, y jamás me retó aunque yo era traviesa…». Rita fomentaba la imaginación de sus alumnas en lugar de reprimirla con castigos.
El 6 de septiembre de 1892, el Consejo Nacional de Educación la nombró directora interina de la Escuela Nro 2 de Resistencia, Chaco, cargo en el que fue confirmada como titular en 1895. Allí se encontró con una realidad desoladora: deserción, falta de infraestructura y nulo control administrativo. Rita generó una revolución total: impuso la rigurosidad en los horarios, organizó los archivos desde cero y reformó las instalaciones. Para 1894, los inspectores nacionales declararon que la escuela de Rita ocupaba el primer puesto de excelencia entre todas las escuelas de las gobernaciones del país.
🚪 El nacimiento del guardapolvo blanco chaqueño: Rita fue una obsesiva de la equidad social. En la Resistencia de fines del siglo XIX, la diferencia entre las clases acomodadas y los niños de los obrajes era abismal. Ella impulsó de forma temprana el uso de uniformes limpios y pautas de higiene estrictas, logrando que el aula fuera el único lugar donde todos los niños del Chaco fueran rigurosamente iguales.
Tras una década de trabajo titánico que desgastó su salud, Rita Agote se acogió a los beneficios de la jubilación en mayo de 1901. No obstante, su compromiso con la comunidad no terminó en las aulas: continuó su labor social como presidenta de la Comisión de Damas de Beneficencia del Chaco.
🧬 Lazos de sangre y política actual: El apellido Sustaita y Agote es troncal en la historia de la provincia. Su gestión en la Escuela Nro 2 de Resistencia dejó una semilla familiar imborrable: Rita Agote es la bisabuela directa de la dirigente política Elisa «Lilita» Carrió. La propia Carrió asistió de niña a la misma escuela que su bisabuela fundó y moldeó un siglo antes.
Falleció en Buenos Aires el 29 de junio de 1961, alcanzando la asombrosa edad de 96 años. Su legado sobrevive en las instituciones chaqueñas que llevan su nombre, como la Escuela de Educación Primaria Nro. 842 «Rita Agote de Sustaita», consolidando su figura como la de una verdadera leona de la educación pública en las fronteras de la patria.
